Wahana Antariksa "Kepler" Siap Temukan 10.000 Planet

Wahana ruang angkasa Kepler
diperkirakan dapat
menemukan minimal 10.000
planet dalam satu dekade
mendatang. Demikian
dikatakan Geoff Marcy, seorang astronom University
of California, Berkeley yang
terlibat dalam misi perburuan
planet dengan wahana
tersebut dalam pertemuan
American Astronomical Society bulan lalu di Seattle,
AS. "Dalam beberapa tahun
mendatang, Kepler akan
menemukan ribuan planet.
Akan ada misi pengikut
Kepler dari Eropa, amerika
atau keduanya. Saya bertaruh, Pada tahun 2020,
astronom akan menemukan
10.000 planet. Sementara pada
tahun 2030, mungkin terdapat
20.000 atau 30.000 planet lain
juga akan ditemukan," ujar Marcy seperti dilansir
Space.com. Perkiraan temuan planet baru
bakal begitu banyak karena
Kepler dilengkapi teknologi
canggih. Selain itu, ia juga
menyebut bahwa peluang
ditemukannya banyak planet baru juga didukung kerja
keras para astronom yang
sangat inovatif. Meski demikian, Marcy
menuturkan bahwa jumlha
penemuan baru bukan yang
terpenting. Lebih penting lagi
adalah kualitas planet yang
ditemukan. Yang dimaksudnya dengan kualitas
planet adalah berkaitan
dengan misi mencari
kehidupan di luar Bumi. "Kami
ingin planet seukuran Bumi,
berada pada zona yang bisa ditinggali," paparnya. Penemuan planet yang
seukuran bumi dan berada
pada zona yang bisa ditinggali
akan menguak tabir
kemungkinan adanya
kehidupan lain di luar angkasa. Terlebih juga akan
menggali kemungkinan
manusia untuk hidup di
tempat tersebut. Kepler seperti diberitakan
sebelumnya telah
menemukan planet Kepler 10-
b. Planet tersebut merupakan
planet ekstrasurya yang
seukuran Bumi dengan diameter 1,4 kali ukuran Bumi.
Meski demikian,
kemungkinan tidak dapat
ditinggali manusia karena
terlalu dekat dengan
bintangnya. Sejauh ini, selain menemukan
Kepler 10-b, kabarnya Kepler
juga telah menemukan planet
alien lain. Hari ini pukul 13.00
EST atau Kamis (3/2/2011)
besok pukul 01.00 WIB, NASA akan menggelar konferensi
yang mengumumkan planet
alien baru temuan Kepler.